КУКАЙ (774-835) (посмертное имя - Кобо Дайси) - буддийский монах начала эпохи Хэйан (794-1185), основатель школы Сингон-сю.

Им, по преданию, была изобретена и впервые употреблена в 905 году в предисловии к сборнику стихотворений слоговая азбука Хирагана.

В 809 году стал настоятелем монастыря Такаосандзи (совр. монастырь Дзингодзи) в пригороде Киото, а в 819 году получил разрешение на строительство монастырского центра эзотерического буддизма на г.Коя (Коясан).

Кукай был известным поэтом, выдающимся каллиграфом, скульптором и лексикографом, составившим самый первый в Японии словарь «Тэнрэй бансё мэйги». С его именем связана практика паломничества по 88 монастырям Сикоку, популярная и в наши дни. Кукай написал ряд трактатов, из которых особо можно выделить «Рассуждения о двух учениях — явном и тайном» («Кэммицу никё рон»), «Рассуждение о 10 ступенях сознания» («Дзюдзюсин рон») и «Смысл утверждения стать буддой в этом теле» («Сокусин дзёбуцу ги»).